Reisverhalen

De bestemming is gekozen... na de beloftes en de champagne vliegen we naar Zuid-Mexico om via Guatemala op Isla Mujeres te stranden.

Dag 1: Paris Charles De Gaulle - Kuala Lumpur

Malaysian Airlines
Vluchtduur: 12h
Tijdsverschil: 6h
Vertrek: 12h05 (21 juli)
Aankomst: 6h18 (22 juli)
Prijs: H/T 800€ pp
Voorzien van een kussentje, een deken, soyasaus en een schietgebedje aan Allah, maken we ons op voor een lange vlucht. In the name of Allah, when taking off and landing, verify my God is most forgiving and merciful.
Op een mini plasmascherm in de hoofdsteunen kan je de hele vlucht volgen op een wereldkaart, muziek beluisteren of films bekijken. De kleurrijke hostessen zijn immer vriendelijk.

Dag 2: Kuala Lumpur City
Bij aankomst op KL City Airport vroeg in de ochtend treffen we een mix van versufte douanebeambten, Europese boutiques en onderhandelende taxichauffeurs. Niet beseffend dat we best een ticket kopen voor de officiële taxis rijden we mee met Mike in zijn limousine (lees: Volvo 740), gekregen van een Japanse diamantair. Allah waakte over ons tijdens onze vlucht, maar in de straten van KL neemt Ghanesh de wacht over.
We verblijven in The Green Hut Lodge www.thegreenhut.com: basic lodge maar met airco en een eigen douche.
In de namiddag trotseren we eerst de hitte tijdens een stadswandeling en nadien een immense regenbui.
Diner in de koelte van de airco in een sushibar en dan buitenkomen in de warme, vochtige walm van exotische vruchten, chicken wings en namaaklederen Gucci handtassen. Het straatbeeld wordt gekleurd door neonlichten en arabische vrouwen gehuld in burka's. Als afsluiter nog een ritje met de monorail (van hieruit een prachtig zicht op de Petronas Towers, Telecom tower en moskee Masjid Negara).

Dag 3: Kuala Lumpur - Batu Caves
Daguitstap naar Batu Caves (hindoeïstische tempel in een hoge rotsformatie).
In de lodge sturen ze ons naar 'Central Market'. Aan de busterminal aldaar vertrekt bus 11 naar BC. We wandelen door Petaling street in Chinatown en vragen ons af waar al die bussen stoppen. Met onze westerse logica geraken we nooit aan die rots. Ineens zien we bus 11 opduiken. Een vrouw hangt er half uit en roept de bestemming luidkeels door de straten. That's it, geen terminal en zeker geen vast uurrooster. De bus stopt midden op straat thans oversteken is hier geen sinecure. Een rit kost 2 ringit pp (0.5€), de locals moeten maar 0.90 sen betalen. De dolle rit passeert door de buitenwijken waar in verkavelingen lelijke appartementsblokken omhoog rijzen.
Batu Caves: aan de voet van de rotsen een gigantisch gouden beeld. De tempel in de grot is te bereiken via 272 treden waar de apen al een even grote attractie zijn. Veel Hindoes ter plaatse.
Lunch aan de voet van BC. Koens drumsticks blijken van tofu te zijn, net zoals mijn curry stoofpotje. De échten prakken met hun vingers in hun bananenblad, wij krijgen een plastiek vorkje. Krachtvoer om naar de Menare Telecom Tower te wandelen. Vanop de bovenste verdieping een prachtig overzicht van de stad en de Petronas towers. Buiten verse ananas gegeten: living la vida Malaysian style.
Na chinees diner een wandeling door de straten van KL by night. De rijke Arabieren laten hun 4x4 en oldtimers parkeren. Even verderop onderhandelen locals over de prijs van Durians, een vrucht waarvan met zegt 'smells like hell, tastes like heaven'. We overwegen heel even om één te kopen maar de geur van rottend vlees houdt ons weg van de stalletjes.

Dag 4: Kuala Lumpur - Kuching
Binnenlandse vlucht: Kuala Lumpur - Kuching
Vanuit het vliegtuig zien we een groene kustlijn. De stad Kuching, waar het Engels kolonialisme nog zichtbaar is, ligt aan de Sarawak rivier. Onze lodge Singgahsana wordt gerund door een familie die weet wat het is om de wereld rond te reizen. In Parijs zouden ze onze kamer slijten voor een ***hotel. www.singgahsana.com
Vandaag moeten we onze vluchten naar Mulu vastleggen. We belanden in een klein lokaal reisbureau waar we door een Chinese Nancy geholpen worden. De verbinding Miri-Mulu-Sandakan is niet evident. Er zijn niet dagelijks vluchten dus change of plans: Kuching - Miri - Mulu en van Mulu - Kota Kinabalu - Sandakan.
Al deze vluchten met Malaysia Airlines en Air Aisa kosten ons 1405 ringit of 350€ voor 2 personen.

Dag 5: Kuching: Bako National Parc
Happy birthday to me !
Om 06:00 begint onze dag. Gezien we maar 1 dag in het park zijn willen we er alles uithalen. De eerste uitdaging is bus 6 vinden die naar het dorp aan de rivieroever rijdt, daar vertrekt een bootje naar het park. We lopen doorheen de vroege vismarkt en banen ons een weg langs de schoolkinderen. Aan de bushalte worden we aangesproken door
een twaxichauffeur die vraagt waar we heen gaan. Wij wantrouwige europeanen verdenken de aardige man ervan ons een dure taxirit te willen aansmeren. Blijkt dat we gewoon zijn nieuwsgierigheid opgewekt hebben. Bus 6 arriveert op tijd maar is net een blik op wielen. Drie kwartiers lang worden we door elkaar gerammeld. De chauffeur stopt onderweg om aan een eetstalletje zijn ontbijt te kopen.
We komen aan in het dorp waar we ons moeten registreren. Het park is beschermd gebied waar je niet zomaar in en uit geraakt. Een bootje brengt ons samen met 2 basken, 2 hollanders en een fransman naar het regenwoud. Onderweg vertellen de hollanders dat ze gisteren 4u heen en 4u terug gereisd hebben op 2u op de lokale Ibans in hun longhouse hun vingers te staan kijken. Wij gaan dit aan ons voorbij laten gaan.
De tocht doorheen het regenwoud is onbeschrijflijk. Groen, soms easy walking, op andere momenten serieus klimmen. Vochtig, nat, tropisch. De eerste beloning volgt na een tweetal uren wandelen: een prachtige waterval. Even verderop begint de afdaling naar... een godverlaten strand. We hebben het hele strand voor ons alleen en duiken meteen het warme water in. Ik wist dat ik mijn bikini moest aandoen! Op de terugweg komen we de fransman tegen. We klagen samen dat we nog geen dieren zagen. Terug aan de ingang van het park spreek ik de boswachters aan die verwonderd zijn dat we geen apen gezien hebben. Hij wenkt naar de langstaartmakaken in de bomen, ze stelen de cake van de toeristen en poseren voor mij. De neusapen, Proboscis (Dutch) Monkeys kunnen we in het mangrove bos bewonderen.
Mijn verjaardag vieren we aan het Asian buffet van het Hilton in Kuching en met een Stella op de bovenverdieping van Singgahsana lodge. Koen onder de vleugels van Mr. Richard & Charlie

Dag 6: Kuching - The Cultural Village
Rustig aan vandaag. We bezoeken The Cultural Village, zeg maar het Bokrijk van Sarawak. Op een groot domein staan de verschillende types huisvesting van alle volkeren in Borneo. Koen haalt zijn ringits boven voor een handmade hardhouten blaaspijp met bamboo pijltjes.

[/i]Dag 7: Mulu National Parc

Dag 8: Mulu National Parc

Dag 9: Mulu National Parc

Dag 10: Mulu National Parc - Sandakan

Dag 11: Sandakan - Sukau
Sepilok Oeran Oetang Rehabilitation Center

Dag 12: Sukau

Dag 13: Sukau - Semporna

Dag 14: Mabul Island

Dag 15: Mabul Island

Dag 16: Mabul Island

Dag 17: Mabul Islans

Dag 18: Tawau - Kota Kinabalu

Dag 19: Kota Kinabalu

Dag 20: Kota Kinabalu - Kuala Lumpur - Paris[i]